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第88章 闔家歡

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第88章 闔家歡

晴秋衣裳也來不及披, 忙下地,捉住容姐兒手,又羞又惱道:“你想哪裏去了,回來!”

容姐兒自然是不去的, 佯裝嗔怒, 便嘻嘻一笑, 轉身進了屋來。

*

“晴秋姐姐……”容姐兒仍和幼時一樣, 猴兒似的窩在被窩裏, 挨著晴秋, 磋磨著說話。

晴秋捋了捋她的頭發,心裏也是百感交集, 問道:“給老爺姨奶奶上過香了”

容姐兒道:“嗯, 梳洗完換了衣裳,就敬過香了。”

晴秋把她摟在懷裏, 容姐兒一翻身,順勢將臉藏在她肘下, 小小聲啜泣著。

晴秋也不勸解,只管輕輕柔柔捋順著容姐兒發絲,眼裏也有濕意, 如果姨奶奶還活著, 看見哥兒和姐兒都長得這般高,這般好, 該有多好

……

容姐兒哭了一會子,自己擡起頭, 抹了把臉, 笑道:“你不許告訴我哥,不然他該介懷了。”

晴秋挑眉, 笑道:“難道我不和你一邊,和他一邊的不成”

容姐兒假意啐道,“難說呢!”

倆人對眼一笑,容姐兒又歪進晴秋懷裏。晴秋問道:“你們在京師怎麽樣住在哪兒”

“挺好的,住在皇城根腳下,司空衙門外,二柳胡同裏,紅玉姨姨在那裏有一處二進的宅子。”

說起張紅玉,晴秋忙問:“對了,她怎麽不也跟著過來”

容姐兒卻道:“我瞧著她那意思,倒不像是想跟我們過來的,姨娘不在了,她對穆家的牽絆其實也就沒了,況且她在京師還有產業,總不好撇下不管。”

“正是這個道理,她也有她的活法兒。”晴秋說道。

容姐兒把頭歪進晴秋懷裏,蹭了蹭,道:“真好,你還在。”

晴秋笑道:“我是獨身一個,沒地方去,多我一個不多,少我一個不少的。”

“胡說!”容姐兒忙道:“不說別人,我就從沒這麽想過。我是知道我哥的,他就是一頭沒韁的馬,從前爹娘在時,還能栓得住他,如今,恐怕也只有你能治他一二,說的話進他耳朵了。”

這話晴秋聽了,心裏著實有些別扭,忙換了個話茬,問道:“那你呢,這兩年怎樣”

容姐兒怔了一怔,半晌才道:“我算很好罷,太太待我自然沒二話,每日添衣加飯,關懷備至,又送我去學堂裏念書,和同伴們說說笑笑,每日都很開懷。”

她說著說著,眼淚卻又在眼圈裏打轉。

晴秋明白,當初老爺姨奶奶歿亡的時候她也才十來歲,身邊又是姨姨太太長輩跟著,哪裏好痛快哭喪,紓解哀痛

“我省得,我省得。”晴秋忙道。

兩人不由得抱在一起,又嗚嗚哭了起來。

恰此時,窗欞上傳來兩聲“咚咚”敲窗聲——

晴秋容姐兒止住哭音,側耳傾聽,卻聽敏鴻在外道:“大晚上的,還不歇息,嗡嗡什麽”

容姐兒捂住嘴,眨巴著眼睛,晴秋卻沖外嚷道:“這就歇了,恁個多言,你不也磨到這麽晚。”

敏鴻隔著窗笑道:“我是打發人守夜,還照咱們家的舊規矩,後院放兩班人值守,你夜裏有事不用出去,打發人就好。”

晴秋道:“知道了。”

又聽敏鴻叱道:“容姐兒,你別以為你不吭聲我不知道你在這兒,影子照得真真兒的,趕緊回樓上睡覺去,明兒還見師傅呢!”

容姐兒沖窗外做了個鬼臉,瞧一眼更香,快子時了,便也不好再打攪,忙與晴秋話別,上樓去了。

……

翌日卯時二刻,晴秋早早就醒了來,她不慣用侍女,獨自梳洗擦牙,換了衣裳出來,外頭早有一班人等著回話。

晴秋點著人道:“家裏太太一向吃素齋,飲食上用不慣葷腥,你們廚房上的要千萬精心,太太房裏的人過來檢視,你們一律以禮待之,切不可欺瞞,更不敢糊弄,否則叫我知道了,多少年的交情我也顧不得了,你們的臉面也留不住了。”

廚房上的婆子媳婦都紛紛道是。

“容姑娘今天要見女先生,束脩原定的是三匹纻絲緞子,倩倩你拿給姑娘過目,或有增減,全憑姑娘旨意,你回頭稟我一聲也就罷了。”

“還有姑娘和太太房裏的胭脂水粉,碗筷家夥,今天你們都留意一下,她們愛用的就留下,不用的,留個心眼,瞧準了回來告訴我。”

眾人少見晴秋這樣鄭重,左右睇了睇,紛紛道是。

晴秋見狀,笑道:“你們知道我的,我自己規矩不大,甚至不用人也可以囫圇著過了,只是我們太太和姐兒卻不同。不過你們也不用怕,她們都是寬容有量的人,相處久了你們便知道好處了。只是別仗著她們寬和,你們疏漏怠慢,叫我知道,可不輕饒!”

大家紛紛應承,道哪裏敢。

晴秋揮揮手,叫散,又留下徐嬸。

徐嬸因著老實勤奮,這二年早漲了月錢,主管廚房,手底下還禁管著幾個嬸婆,她在這裏做得也舒心,見東家手面闊綽,便把兒子媳婦也薦來府上,如今兒子跟著大爺跑馬隨從,媳婦正愁沒地上值呢。

徐嬸因而揖了一手,笑道:“給姑娘道早,不知道姑娘早飯在哪裏用我給姑娘端到房裏——”

晴秋擺了擺手,提步就走,“先不著忙,對了,你媳婦在哪裏”

“她就在二門外候著,姑娘要見,老婆子這叫叫她進來!”

“你叫她回你值房歇一會子,我正要去給請太太道福,等出來就見她。”

徐嬸聽了,一連應是,目送晴秋拐進正房。

……

太太崔氏也正起了,婆子們提著香桶出來,丫鬟們又端著盥盆手巾進去,早飯也送了進來。

晴秋杵在門口稍等片刻,聽見裏頭崔氏說話的聲音才走了進去,笑道:“太太起來了,給太太道福!”

崔氏正在梳頭,從鏡子裏見晴秋進來,忙讓侍女停手,起身將她迎進來,笑道:“你還鬧這個陣勢,快進來,可用了早飯只可惜我這裏是素齋,沒得爐餅給你吃。”說著,便吩咐丫鬟,道:“快把沈姑娘的早飯端進來,沒得叫她巴巴的看著。”

晴秋忙道:“不用了,我出來就要去地裏,將就一口也就是了,主要是來問太太昨兒睡得香不香甜伺候的人還得意”

崔氏笑道:“都好,果真和從前家裏似的,只是說句實在話,也太奢靡了些,我瞧著你和鴻哥兒倒是還好,樸樸素素的,就是虛耗在我們兩個身上!”說著,睇了睇正進屋裏來的容姐兒。

容姐兒囫圇聽見個話尾,懵懵地應了一聲,給崔氏和晴秋道福。

崔氏坐著受禮,晴秋起身還禮,三個人又閑話一陣。晴秋才道:“太太和姐兒別掛心這些,這都是哥兒囑咐下來的話,說是照舊就是照舊,大家只管和從前一樣,外頭的事有我們兩個。”

“那便好。”

這兩年崔氏因管教容姐兒,倒不像從前在連州時那般諸事不管,因此又對容姐兒諄諄教導一番,說的都是些尊師敬長的話。

容姐兒忙謝過教誨,然後親自服侍崔氏梳頭穿衣,晴秋見狀,便抽身出來。

……

出門時,見中庭正有一位綰發婦人,穿一身粗布衣裙,垂首侍立站在那兒。

她猜測這就是徐嬸的兒媳徐張氏,看著她,正要叫她,忽兒停住腳步——這一剎那,這樣垂首侍立,這樣恭謹小心,她好像透過徐張氏,透過青州層層的山巒雲翳,看到了當年初到燕雙飛的自己。

“不是叫你去屋裏等著”晴秋走下階來,笑道。

徐張氏忙蹲了個福,笑道:“我還是在這裏等姑娘便宜。”

晴秋笑睇了她一眼,果然也是這個心境,心有戚戚,道:“瞧著我們是一般年紀,你稱我阿妹就好了,走罷,我們去地裏看看。”

*

這兩年因著晴秋種草藥發了財,連帶著石山縣鄉民乃至外縣人,都有樣學樣,跟著也種起草藥來,他們偶爾沒有銷路,晴秋還花錢收買,因此各個都賺得盆滿缽豐,錢袋子鼓起來。

蔣興昌也因此考績得以提拔,升任青州知府,便在全州上下推動種植草藥一事,便有大量地主和農人將粟麥割去,種上黃連沙參桔梗金銀花等。

為了此事,穆敏鴻還和蔣興昌吵了一架。

“你這樣一弄,可知貪多嚼不爛!青州糧食勢必減產,糧價必然大漲,屆時鬧不好各色物價翔貴,而你這個知府必然首當其沖!而且朝廷征不到足額秋糧,勢必會發難於百姓,屆時你該如何”

蔣興昌卻道,“虧你還是個商人,粟米多少錢一斤,草藥又多少錢一斤我們種了草藥多少糧食買不來我瞧著你就是心裏不忿,全州上下都種藥材,藥材折價罷了!”

這話竟把穆敏鴻氣得噎倒,二人不歡而散。

然而果不其然,今年青州糧價大增,今年又遇上暑旱,幾個縣都告了饑,蔣興昌又狗顛兒似的求到穆敏鴻跟前,說盡好話,陪盡不是,央他販了許多糧食來,才稍稍平糴。

徐張氏本名叫三娘,晴秋便和三娘講這一段當故事似的說給她聽,惹得三娘連連驚嘆:“怪道早兩年前,我們也想著跟著種藥材,還是婆母勸我們種糧食,那兩年才沒受饑餒,朝廷來收秋糧時也沒抓瞎!”又道:“原來這裏學問大著哩。”

晴秋笑道:“也不過遵循四個字,‘此長彼消’罷了。”

說著,來到田裏,如今她又帶著人開墾出許多荒田,總也有三千多畝地,種的除了草藥外,還有粟、黍、麥、菽豆等糧食,還包了兩座山,專門種苜蓿草和放羊。

“這些地,有的是包給佃農租種,我一年只管收春夏兩季租子,還有的是我雇人耕種,這耗費的心神就大了,你就是給我做個幫手,我聽徐嬸說,你種地是把好手!”

三娘笑道:“別的倒還能謙虛,只是種地上頭,小人確實還敢托大。”

“早前我也雇人主事,只是他們都是本地村民,拿了益處便把家裏三四輩的親戚都夾帶進來,做活嚒,看起來鎬頭也是揮個不停,只是不下真功夫。這地松土一寸和松土兩寸,秧苗長勢全然不同,外人看著熱鬧,內裏我一瞧就知道有沒有偷奸,別的不說,種地這個事兒上,我也敢托大!”

三娘聽了,忙笑道:“我知道姑娘的意思,姑娘您就瞧好罷。”

晴秋拍拍三娘肩膀,她喜歡跟明白人說話。

……

正在田裏走著,遠遠見到田埂上走來一隊人,打前頭的可不是正榮升知府的蔣興昌嚒。

蔣興昌也瞧見她,和敏鴻兩人快步走來,大家廝見一番,只聽蔣興昌道:“沈姑娘,我正要和你說呢,朝廷不日就下來旨意,今年秋苗稅,咱們青州種糧的按糧價收,種藥材的按藥材價收!”

晴秋聞言,沈沈吐出一口氣,和鴻哥兒對視一眼。他們早有計議過,這幾年青州稅收都是一貫按糧價的,所以種草藥的多暴富起來,但這種境況最多堅持不了三年,朝廷必然會有憲令下來,果然是等到這一天了。

那草藥還種嚒晴秋心裏堵著,擡眼看了看鴻哥兒。

敏鴻給了她一個眼神,晴秋點了點頭。

蔣興昌看看這個,瞧瞧那個,訝異道:“你們兩個面對面,打什麽啞謎有什麽話不能敞開了說又不把我當兄弟了是不是!”

敏鴻嗤笑一回,晴秋笑睇著蔣興昌,這位老爺已經榮升從五品老爺,如何還這般促狹

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